南京剪纸的装饰性由多方面因素构成的，如构图上的平视章法，几何形纹样的外形运用，花中套花的表现手法、造型上的夸张变形、纹样形象的高度概括，浪漫主义色彩的手法，弧线的典型运用“一笔画”的剪制特点、装饰纹样的运用等，这些特点的表现手法，均促使和加强着南京剪纸的装饰性。自然形态的写实东西，本身是不具有任何装饰性的，而这些因素的共同特点，就是对自然形态的写实素材，经过集中、提炼、艺术加工，使杂乱的、不规则的东西，变为整齐而有条理的东西；使无秩序变为有秩序，不平衡变为平衡；不统一变为统一，从而使南京剪纸具有浓厚的装饰趣味，别具一格。
南京剪纸的装饰性和装饰纹样的运用，从表面看来，似乎被一定的格式或“框框”所制约，但也正是在这种格式的约束下，产生了极为浓厚的装饰性。如同诗歌在严密的格律和韵调等格式制约下，产生了极为浓厚的装饰性、节奏型的韵律美感，诗意更浓一样。南京剪纸作为视觉形象上的这些规律，虽不像诗歌、音乐上的旋律和节奏那么明显，但它却是无声而有形的乐章，在规律上是相通的。它们运用装饰纹样，组成形象，增强了南京剪纸的抒情性，表达了劳动人民对幸福美好生活的向往。反映歌颂了人民的无限创造力，社会主义幸福生活的美满，为实现“四化”而进行奋斗的时代精神，剪纸《人欢鱼跃》，若不发挥图案装饰的作用，不加强整齐和条件性，装饰效果不会那么明显。如对称拉网的大队社员，鱼塘两边对称的小草，两边跳跃的大肥鱼，都增加了整齐感，玲珑细密的网眼，有节奏、有秩序、有条不紊，漩涡形旋转的鱼群，阴剪阳剪条理，井然的鱼鳞纹的运用等等，无不在艺术加工中被条理化、秩序化了。看起来处理方法似乎刻板，但内种充满了诗意和生气，是作品对自然形态的加工变化中，赋予强烈的装饰性。
在剪纸作品中，特别是新题材的作品中，有的装饰性强，有的装饰性弱，所表现装饰性的明显与否，这是由作者的艺术素养和对剪纸装饰特点的理解不同程度而定的，有时因为对新题材剪纸的创作，一时还没找到适合成熟的表现形式。
南京剪纸有着极为浓厚的装饰特点，由于“一笔画”的剪制特殊性，在艺术构思上所采取的形象，形式加工中，以往产生并结合一定的程式化，整齐的装饰纹样。程式化不为剪纸独有，诗歌、音乐、绘画、戏剧、舞蹈等艺术门类，也都有自己的程式特点，只不过表现的形式不同罢了。程式化是应内容和表现的需要而产生的，是随着内容和人们的欣赏意趣变化而逐渐变化，更重要的是它密切联系着某种艺术的特点。南京剪纸的程式化产生和作用，是和“纸”与“剪（或刻）”所产生的特点密切联系着的。
南京剪纸中常见的程式化装饰纹样有锯齿纹、月牙纹、鱼鳞纹、花纹、叶茎纹、云纹和水纹等，最为广泛和普遍使用的锯齿纹、鱼鳞纹、叶茎纹，这些装饰纹样不只在花鸟形象上有，动物形象上有，在一切景物上有，就是塑造人物形象时，也屡见不鲜。不过人物造型的夸张和装饰纹样的运用，既要照顾到真实性，又要变化得适合于剪（刻），所以难度较大，不像花鸟、动物、景物来得较容易，若不经常接触、磨练是难以应手的。这是一些概括力强的程式化装饰纹样，它近几年来在创作运用中，不断发展、丰富，发挥出特有的装饰效果。
南京剪纸纹样形象中锯齿纹是一种整齐而又富于变化的装饰纹样。它在南京剪纸中时常出现，用柔和的锯齿纹表现出荷花、菊花等水灵灵的的生气；用坚硬的锯齿纹表现坚实的猪鬃、鱼脊刺等；用圆实半弧形的锯齿纹表现鸟、虫的羽毛；用修长弧形飘洒的锯齿纹表现公鸡的尾巴等；用跳动灵活的锯齿纹表现人物活动的眉毛、胡须、头发、甚至手指、服饰上花纹图案、劳动生产工具和生活用品等，可见锯齿纹在南京剪纸创作中，是常用来概括装饰形象的，成为一种普遍的程式化的表现方法。
如：剪纸《公鸡》体躯健壮，意志昂扬，给人种精神抖擞在奔跑追逐飞虫的感觉，公鸡的鸡冠是用短的锯齿纹，颈和翅膀羽毛是用细长略带弧形的锯齿纹，而尾部则用飘洒修长弧度大的锯齿纹，这些都是靠不同形式的锯齿纹来表现出来的。这幅剪纸，从鸡头到鸡尾，从鸡冠到鸡爪，都是用锯齿纹来塑造形象的。（见图一）
又如剪纸《令箭荷花》，用柔和的锯齿纹，使荷花增加色彩过渡的层次，使那种娇嫩、肥厚、粉洁美丽多姿的荷花，生动的表现出来。叶边缺，茎的针刺、毛绒均用坚硬的锯齿纹，表现了令箭荷花挺健俊美的姿态。
以上两幅剪纸作品采取大胆的夸张、变形，又具有鲜明浓厚的地方特点和单纯美丽的艺术特色，而最鲜明的艺术特色，便是锯齿纹的运用。
鱼鳞纹是一种条理井然的装饰纹样。它不但适应各类鱼形，鳞甲的装饰，而且还适应各类鸟禽小圆头羽毛的装饰，就是人物衣饰图案上有时也运用鱼鳞纹，如上述《公鸡》剪纸，公鸡翅膀，胸腹部的鱼鳞纹的运用，以表示小型的羽毛；剪纸《人欢鱼跃》，用阴、阳剪的鱼鳞纹，条理井然，严谨的表现了鱼群层次，分明的鳞甲。《体育》剪纸中滑雪运动员的服饰花纹也是运用鱼鳞纹，这几件作品由于鱼鳞纹的运用，强化了装饰效果。
叶茎纹是一种多变的用于植物叶子上，以表现叶子的茎纹，但也有表现人物衣纹。叶茎纹分为单组对茎、双组对茎、三组对茎、分组对茎、乱茎等形式变化，如《鸳鸯》剪纸中荷叶，多取分组对茎的叶茎纹，颈部长毛，取乱茎表现，又如《金鱼》剪纸中，金鱼尾巴，多为乱茎，表现尾部的摆动。
南京剪纸创造出如此成熟的程式化表现方法，而又运用得恰到好处，随心所欲，千变万化，有程式又不为程式所约束，主要是民间艺人多年实践和经验积累的结果。他们发现并掌握了装饰纹样的变化规律，利用锯齿纹的大小、长短、粗细、宽窄疏密、曲直、刚柔、齐与不齐等变化对比；鱼鳞纹的有秩序、条理井然、排列严谨、阴剪、阳剪、大小、圆润、韵律整齐等变化规律，而叶茎纹能随百花之叶形态，以程式化的规律而体现出装饰纹样的朴素优美。它们能结合不同的物象，对硬软、刚柔、厚薄、动静等不同质感、动感的要求，用巧妙的对比手法，加以创造性的因物施艺，变化万千，在实践中不断发展变化。而且它们极适应“剪（刻）”的特点，剪制、疾速，表现力特强，使作品装饰性更为明显。锯齿纹、鱼鳞纹、叶茎纹、月牙纹、花纹、云纹、水纹等不是凭空臆造出来的，如同国画枝法是十八描，多种皴法，点叶法程式一样，是一种长期实践经验的总结和艺术上艰苦劳动的结晶。剪纸的装饰性和装饰纹样的运用，要按时代要求勇于创造，才能跟上时代形势的发展。
写于1979年